不能递帖子约时，就这般急切？”

&esp;&esp;堀田正盛咽了口唾沫，声音压得更低：“戚大人说两名明国驻军无故失踪，至今下落不明，他怀疑人在江户城中，要当面与将军对质。”

&esp;&esp;评定所内霎时静了下来。

&esp;&esp;松平信纲与稻叶正胜脸上浮现出不安之色，德川家光努力稳住心绪，缓缓站起身来，整了整衣襟：“请戚大人进来。”

&esp;&esp;戚继光大步跨入评定所，身上铠甲与腰间佩刀碰撞出清亮的金属声响。

&esp;&esp;他身后跟着四名亲兵，个个腰板挺直，手按刀柄，德川家光端坐主位，左右两侧分别是稻叶正胜、松平信纲与堀田正盛，人人面上都绷着客套的笑意。

&esp;&esp;“戚大人请坐。”德川家光伸手示意对面的叠席。

&esp;&esp;戚继光并不落座，劈头便道：“将军，我大明驻军两名士兵前日出营巡视，至今未归，领事馆内外搜遍皆无踪迹，本官怀疑二人已遭不测。”

&esp;&esp;听完通译的转述，德川家光怔了一怔，转头看向松平信纲，松平信纲忙道：“戚大人且息怒，此事幕府确不知情！将军早已严令各地旗本与御家人不得与贵国士兵发生冲突，凡有违令者一概严惩。这几个月来江户城下町的治安一向平稳，从未有过明国士兵被袭的案子。”

&esp;&esp;戚继光冷笑一声，从袖中取出一份文书掷在案上，“堺港的明商店铺上月被人纵火，大阪城下町的米铺因购入大明稻米便被浪人打砸，桩桩件件不都是冲着大明商人来的吗？如今变本加厉，竟敢对驻军下手了。”

&esp;&esp;稻叶正胜心里发虚，这是避免不了的，幕府也只能控制那些听话的浪人，再向当地管事人施压。

&esp;&esp;他忙道：“确有其事，幕府已查办，长崎奉行所早将闹事浪人拿了几个下狱，其余从犯逐出了长崎。只是这些案子与士兵失踪一事是否有直接关联，尚须查证。”

&esp;&esp;戚继光盯着他，语气冷硬道：“两名兵士确确实实不见了，难道是本官凭空捏造？活要见人死要见尸，领事馆已派人将江户城下町翻了个遍，只剩幕府各处官署与兵营未曾搜查。本官今日来此便是想请将军行个方便，让我的人进江户城各处搜查一番，若搜不到人便也罢了，若搜到了……”

&esp;&esp;话未说完，堀田正盛已霍然起身：“戚大人此言差矣！江户城是将军居所，岂容外军随意进出搜查？此事若传出去，幕府威信何在？”

&esp;&esp;戚继光冷声道：“本官只知我大明士兵在贵国境内失踪，领事馆有护卫之责亦有追查之权！条约第四条写明了，驻军人员若有伤亡失踪，领事有权要求幕府协助搜查，幕府不得推诿拖延。如今本官依条约行事，堀田大人拿威信二字来搪塞，是觉得条约算不得数吗？”

&esp;&esp;堀田正盛一噎，只得望向德川家光，德川家光嘴唇微微颤抖，片刻后方才开口道：“戚大人息怒！条约所载幕府自当遵守，只是戚大人也须体谅幕府的难处。这桩案子来得颇为蹊跷，江户城下町虽不算太平，却也没有到公然杀害明国士兵的地步，此二人或许是在外贪杯误了归营时辰，也未可知。”

&esp;&esp;“不可能！”戚继光断然摇头，“本官治军严明，麾下将士素来严守军纪，从未有过酗酒生事的前科。况且他们身上配枪，出营巡视更不会单独行动，若非遭遇强敌绝不可能音讯全无。”

&esp;&esp;堀田正盛忽然想到了什么，脱口道：“是京都！所司代上报说近卫信寻通过萨摩藩的渠道从琉球弄到了一批火铳，会不会是公家那边派人潜入了江户，故意制造事端挑拨幕府与大明的关系？”

&esp;&esp;评定所内的气氛骤变，德川家光面色阴沉似水，“此事尚无确证，不可妄下定论。”

&esp;&esp;戚继光接话道：“本官给将军三日时间查证，到时若还交不出人来，领事馆的驻军将自行进城搜查，届时若有冲撞冒犯之处，还望将军海涵。”

&esp;&esp;他拱手一揖，转身大步出门，亲兵紧随其后，铁甲摩擦声渐渐远去，评定所内只剩一片死寂。

&esp;&esp;德川家光几乎跌坐回叠席上，堀田正盛抢先道：“将军，当务之急是先派人去京都查探！若此事确系公家所为，便将证据甩给戚大人看，让他去跟京都算账。”

&esp;&esp;松平信纲眉头紧皱，道：“从江户到京都快马往返至少三日，哪里来得及查探？况且近卫信寻若真派人做了这等事，早就把痕迹抹得干干净净，又岂会等着我们去查？”

&esp;&esp;堀田正盛听得额头冒汗，忍不住道：“那该如何是好？难道就眼睁睁看着明军进城搜查？江户城中大小官署数十处，兵营库房不计